Кэрол Двек и Клодия Мюллер (зарубежные учёные) заинтересовались правильностью распространённого мнения, что любого, кто делает успехи в школе, спорте или любой другой сфере жизни, следует похвалить за природный ум или способности. Если ребёнок получил высокую оценку за контрольную работу или сделал особенно удачный рисунок, сказать ему, что он умница, кажется вполне естественным. Но Мюллер и Двек задумались, не может ли похвала врождённых способностей обладать негативным эффектом.